Transféré à Porto en juillet 2015, l’international congolais n’a pas réussi à montrer l’étendue des talents qu’avaient perçus Marcelo Bielsa lorsque le joueur évoluait sous ses ordres. Aujourd’hui à Tuzlaspor, retour sur les sept années qui ont suivi son départ.
Porto express
Recruté à l’été 2013 en provenance de Guingamp pour la somme de 7,5M€ accompagné de quelques bonus, Giannelli Imbula ne laisse pas indifférent son coach de l’époque, Elie Baup. Titularisé à plusieurs reprises, c’est la saison suivante sous les ordres de Marcelo Bielsa qu’il montre de nombreuses qualités qui n’ont pas laissé insensible certains clubs européens.
Arrivé au Portugal pour 20M€, le milieu de terrain ne réussi guère malgré de bonnes premières apparitions. Passé de titulaire à remplaçant en l’espace de quelques semaines, l’ancien marseillais quitte rapidement son nouveau club.
De petites lueurs d’espoirs
Pétri de talent, Giannelli Imbula arrive en Angleterre, à Stoke City, afin de poursuivre sa carrière. Un transfert qui aura arrive six mois après son arrivée au Portugal et qui aura coûté 25M€ au Potters.
Il ne faut pas longtemps pour se faire remarquer. Buteur dès sa deuxième apparition nous le maillot blanc et rouge, l’international congolais prend part à 14 rencontres et terminera la saison 2015/2016 avec deux réalisations.
Pour sa seconde saison sous l’équipe anglaise, Giannelli Imbula sort peut à peu des plans de son entraîneur Mark Hughes qui ne lui fera disputer que 14 rencontres de toute la saison alors que précédemment, il avait atteint ce chiffre en une demi-saison.
Les démons de Porto ressurgissent pour le joueur qui décide de partir en prêt afin de disposer d’un temps de jeu suffisant pour s’aguerrir afin de revenir en pleine forme à Stoke.
Des prêts sans succès
C’est lors du mercato estival 2017, que le milieu de terrain démarra sa série de prêts. Pour son premier prêt, Giannelli Imbula retourne dans un championnat qui lui avait permis de voir plus grand, la Ligue 1. Ce n’est pas à Marseille mais à Toulouse qu’il décide de se relancer.
Durant son année toulousaine, l’ex marseillais ne ménage pas ses efforts. Sans rayonner, il se montre sobre et efficace sous le maillot violet. Avec 32 rencontres à son actif, il n’a pas pu empêcher son équipe de jouer les barrages de maintien. Fort heureusement, le club s’impose 1-0 au match retour (3-0 à l’aller) face à Ajaccio. C’est avec le devoir accompli qu’il retourne en Angleterre.
La saison suivante, c’est au Rayo Vallecano que le joueur est prêté pendant que Stoke City se bat pour remontée en Premier League. Nouveau promu, le club espagnol le recrute afin de se maintenir en Liga. Malgré de bonnes intentions, le club terminera bon dernier à huit points de 17e place. Quant à l’international congolais, il aura disputé 22 rencontres de championnat durant lesquels il aura inscrit un unique but face à Huesca.
Pour sa dernière et troisème année de prêt, c’est à Lecce, encore un promu, qu’il atterrit. Un atterrissage durant lequel il subira des turbulences puisqu’il résilie son prêt quelques mois plus tard ainsi que son contrat avec Stoke City (février 2020).
Une carrière de vagabond
Depuis son départ d’Angleterre, l’ancien international espoir français (7 matchs), a connu trois clubs différents dans trois pays différents. Tout d’abord au début de l’année 2020 en Russie, dans le club de Sotchi où a évolué l’ancien olympien, Adil Rami. Là-bas, il ne joue que 20 ridicules petites minutes.
Sans club, il s’entraîne avec l’équipe réserve de la Guingamp. Club dans lequel il a débuté sa carrière professionnelle. Il finit par retrouver un club en mars 2021. Il s’agit du Portimonense au Portugal, pays dans lequel il avait effectué un passage éclair.
Cette fois-ci, il y reste un peu plus d’un an avec à la clé une petite quinzaine de matchs (14) où ne figure que 3 titularisations. Rien à se mettre sous la dent et une fin de carrière qui se rapproche de plus en plus. Parti à la fin de son contrat en juillet 2022, il repasse quelques mois sans club avant qu’un énième dirigeant songe à lui afin d’améliorer son effectif.
Direction la Turquie et la deuxième division au sein de Tuzlaspor pour Giannelli Imbula. Ce dernier arrive courant janvier 2023 pou un an et demi. Actuellement, il en est à 9 rencontres disputés avec un but et une passe décisive à son actif. Là-bas, le joueur de 30 ans semble enfin s’épanouir.
Aujourd’hui, le milieu de terrain doit reprendre du plaisir à évoluer sur le terrain et ne surtout pas repenser à ses années passées loin de l’avenir que certains lui avaient promis.
