Vainqueurs de Reims (2-0) en demi-finale, les U18 de l’OM se qualifient pour la finale de la Coupe Gambardella, une première depuis 2017. Enzo Sternal et Kélian Le Pironnec ont notamment brillé ce samedi.
Le Pironnec efficace, Sternal spectaculaire
Une nouvelle fois à l’extérieur, l’OM a mis un quart d’heure à entrer dans sa demi-finale. Très vite, deux tentatives cadrées côté rémois (6′, 10′) ont en effet permis au gardien olympien, Aboubaka Dosso, toujours aussi serein, de chauffer ses gants. Les U18 marseillais ont peiné à mettre leur jeu en place même si Darryl Bakola a soulagé le bloc en brillant dos au but.
La vitesse dans la profondeur de l’attaquant phocéen a été aussi un atout précieux pour sortir de la pression rémoise, nette jusqu’à la 20ème minute. Moment choisi par l’OM pour planter une première banderille. Discret depuis le coup d’envoi, Enzo Sternal a vu son centre contré à bout portant après un débordement côté gauche. Au second ballon, Bakola a servi en retrait Kélian Le Pironnec, auteur d’une superbe demi-volée à l’entrée de la surface, légèrement de l’extérieur du pied, dans la lucarne droite de Reims (1-0, 20′).
Le onze de l’OM face au Stade de Reims (4-3-3) : Dosso – Daubenfeld, Ouro Bang Na, Trigano (cap), Doubal – Sellami (Corbon 62′), Le Pironnec, Lafont – Abdallah (Bezahaf 73′), Bakola (Mmadi 73′), Sternal
Un but marseillais et le rapport de force s’est totalement inversé. Les joueurs de Christian Bracconi ont trouvé maintenant les lignes de passe et les décalages. Et suite à des tentatives cadrées de Gaël Lafont et Keyliane Abdallah, c’est le numéro 10 Sternal qui a pris la lumière. Encore depuis son aile gauche, le Marseillais de 16 ans a profité d’un contre favorable et pris de vitesse deux défenseurs avant de tromper le gardien adverse en angle fermé (2-0, 40′). Une action en solitaire magnifique, synonyme de break pour l’OM, alors que Reims venait de toucher le poteau sur une double occasion (38′).
Rendez-vous à Lille pour écrire l’histoire
Comme lors des tours précédents, les Olympiens n’ont pas tremblé mentalement et ont su saisir les opportunités. Encore fallait-il tenir le score en seconde période. Décisif à chaque tour, Dosso a écoeuré les Rémois avec une parade importante (50′). Lafont puis Sternal ont pu clore le suspense mais la défense champenoise est revenue en catastrophe. Reims n’a pas lâché, l’OM est resté solide, à l’image d’un tacle salvateur signé par le capitaine Trigano devant son but (60′).
Leaders de leur groupe en championnat (catégorie U19), les Minots ont fait preuve de maturité dans le second acte, maîtrisant le rythme des débats. Même les entrants du jour, Max Corbon, Kelyann Bezahaf et Tadjidine Mmadi, ont apporté leur pierre à l’édifice dans la combativité et l’agressivité. Cet édifice marseillais, sagement gardé par Dosso, aura justement tenu bon jusqu’au bout. Succès autoritaire 2-0 face à Reims, l’OM peut sabrer le champagne. Le magnifique parcours en Coupe se poursuit.
Sous les yeux du conseiller sportif Mehdi Benatia et du recruteur Ali Zarrak, les U19 ont assumé leur statut après avoir éliminé le PSG (16ème de finale) et Rennes (quart). À une marche du triomphe, ils rejoignent donc la finale de la Coupe Gambardella, une première depuis 2017 pour l’OM. Il y a sept ans, la génération de Boubacar Kamara (Rocchia, Perrin, Chabrolle…) s’était inclinée aux tirs au but face à Montpellier (1-1, 5-4 tab), sur la pelouse du Stade de France.
Cette fois, la jeunesse marseillaise a rendez-vous à la Decathlon Arena de Lille, le 25 mai prochain, contre les talents de l’AS Nancy Lorraine. Espérons une victoire finale pour valider cette épopée, au bon souvenir de 1979, année du seul titre olympien dans la compétition.
