Après son aventure marseillaise, Mario Lemina a eu l’occasion de découvrir plusieurs championnats. Retour sur sa carrière.
Son passage marseillais
Recruté pour 4 millions d’euros à Lorient, Mario Lemina débarque le 2 septembre 2013 sur la Canebière. La jeune recrue de 19 ans devra faire face à la concurrence et rester sur le banc jusqu’au licenciement d’Élie Baup. Alors qu’il enchaîne les titularisations durant les deux premiers mois de José Anigo, le milieu de terrain retourne sur le banc de touche et ne jouera que très peu.
Avec l’arrivée de Marcelo Bielsa, l’ancien Lorientais a bénéficié de plus de temps de jeu, sans pour autant s’être imposé comme un titulaire indiscutable. Lemina joue 25 matchs et inscrit deux buts lors de sa seconde saison. Il parvient tout de même à montrer ses qualités qui vont attirer l’attention de pas mal de clubs étrangers.
L’Italie, terre de découvertes
Le Gabonais prend donc la direction de l’Italie pour signer un prêt avec option d’achat. Lemina rejoint la Juventus de Turin, club dans lequel il doit faire ses preuves. Après des débuts intéressants, le milieu doit faire face à une blessure et s’absente pendant quelques mois. De retour, Lemina joue quelques matchs et son potentiel va convaincre les dirigeants turinois de lever son option d’achat de 9,5 millions d’euros.
Néanmoins, il n’arrive pas à s’imposer dans le milieu turinois avec la concurrence et une absence due à une blessure. Malgré 29 matchs disputés, il est titularisé à seulement 11 reprises, dont la majorité a eu lieu en début de saison. Malgré l’expérience engrangée avec une finale de Ligue des Champions et des titres nationaux, Lemina n’est pas satisfait de son temps de jeu.
La première expérience anglaise
Afin d’enchaîner les matchs, Mario Lemina va quitter la Juventus découvrir un troisième championnat, à l’âge de 23 ans. C’est avec Southampton que le milieu va s’engager pour cinq saisons, contre 18 millions d’euros. Arrivant dans un nouveau projet, les Saints doivent lutter pour le maintien où Lemina clôt l’exercice 2017-2018 avec 20 titularisations.
La saison suivante, sous les ordres de Mark Hugues, le Gabonais devient un homme de base du milieu de terrain avec 15 titularisations lors de la phase aller. Malheureusement, il se voit privé de la phase retour à cause d’une blessure abdominale. Southampton se maintient encore une fois en Premier League. Cela dit, Lemina n’entre pas dans les plans du nouveau coach, Ralph Hasenhüttl, et se voit poussé vers la sortie.
Des prêts qui font progresser
Un temps annoncé à l’AS Monaco, le natif de Libreville s’envole en Turquie pour être prêté à Galatasaray. Il y obtient un grand temps de jeu , en championnat et en Ligue des Champions, avec un total de 27 matchs sur 28 en tant que titulaire. Toutefois, les démons d’antan reviennent et Lemina fait encore face à différentes blessures, à l’ischio et à la cuisse. Contre toute attente, le club turc ne lève pas l’option d’achat de 16 millions à la fin de la saison.
Lemina retourne donc en Angleterre pour disputer la Premier League. Néanmoins, il ne jouera pas pour Southampton mais pour Fulham, qui l’engage sous forme de prêt. Chez les Cottagers, l’ancien Marseillais livre de belles prestations dans une équipe en difficulté. Il est notamment aligné au côté d’André-Frank Zambo Anguissa, avec qui il rayonnera au milieu de terrain. Malheureusement, Fulham ne lève pas son option d’achat qui était conditionné à un maintien, ce qui n’a pas été le cas lors de cette saison 2020/2021.
Retour en France
Encore une fois de retour chez les Saints, Lemina ne va pas y rester longtemps. À un an de la fin de son contrat, Southampton souhaite vendre son joueur. C’est l’OGC Nice qui va s’approprier les services du milieu de terrain contre la modique somme de 5,5 millions d’euros. Il va devenir un élément essentiel du dispositif de Christophe Galtier lors de sa première année puis de Lucien Favre jusqu’à son licenciement. Avec l’OGCN, il a disputé 52 matchs et inscrit 2 buts, dont un à la dernière minute face à l’Olympique de Marseille.
Désormais, Lemina est retourné en Angleterre pour jouer chez les Wolves de Wolverhampton. Le Gabonais a quitté les Aiglons pour un montant environnant les 11 millions d’euros. Pour le moment, il a disputé 10 matchs en tant que titulaire. Du côté de l’équipe nationale, après une grande hésitation, Lemina a décidé de représenter le Gabon avec qui il a pu disputer la CAN 2017.
Après un début de carrière fulgurant, Mario Lemina a engrangé de l’expérience et poursuit aujourd’hui son chemin en Premier League.
