Arrivée à l’OM à l’été 2021, Ashley Clark s’est très vite imposée dans l’effectif féminin. Déjà connaisseuse des championnats français en évoluant au Havre, la voilà dans le sud de la France pour montrer tout son talent sur le terrain. Focus sur l’Américaine, indispensable à l’équipe marseillaise.
À lire également : « [Officiel] Ashley Clark vient renforcer les féminines de l’OM ! »
De l’Amérique à la Normandie
Née à Jacksonville (Caroline du Nord/USA) en 1993, l’attaquante américaine fait ses débuts dans son pays avant de s’envoler pour l’Europe où elle découvre la Suède. La France l’attire rapidement et ses valises se posent en Normandie. Le Havre, alors en Régional 1 durant la saison 2017-2018, accueille Clark dans ses rangs. L’équipe est en effet sous pavillon américain et décide de miser sur de jeunes universitaires tout droit venues d’Outre-Atlantique.
La saison est quasi parfaite et les Havraises montent en D2. Clark peut alors goûter à un championnat supérieur et joue même 19 matchs, à chaque fois titulaire. 14 buts sont même offerts par l’attaquante. De belles statistiques qui montrent toute son intégration et son apport. Sachant que toutes les Américaines du groupe ne pouvaient jouer chaque week-end. Une place semblait prise à coup sûr par Clark.
Un atout expérimenté
Les deux saisons suivantes tournent presque sur le même rythme, dont une en D1. Elle peut alors se frotter aux plus grosses équipes du pays. Mais la dernière place du classement l’oblige à retrouver la D2. Cela dit, plus dans le même groupe puisque l’OM la recrute au mercato estival.
Été 2021, c’est alors un mercato intéressant qui s’effectue. À 27 ans, elle peut encadrer le groupe, qui a souvent été trop jeune, ne misant que sur la formation. Mais les nouvelles envies du staff se tournent sur de vraies recrues axées sur l’expérience.
Ashley Clark connaît alors très bien la D1 (18 matchs) et la D2 (33 matchs) et a pu marquer de nombreux buts, malgré une saison en première division plus difficile. Marseille fait ici un beau coup au vu de ce que l’on peut voir aujourd’hui, 1 an et demi après son contrat signé.
Elle arrive aussi à un moment où beaucoup de départs sont annoncés. Il faut donc reconstruire cette équipe après une saison en D1 très compliquée et une saison en D2 avortée pour COVID.
Elle est d’ailleurs accompagnée d’Abbie Faingold, une autre Américaine, fraîchement arrivante durant ce mercato, pour renforcer le poste de gardienne.
La saison 2021-2022 n’est pas des plus aisées non plus mais l’Américaine s’impose rapidement. Elle joue 21 matchs et est titularisée autant de fois, toutes compétitions confondues. Elle marque 17 buts durant toutes ces rencontres. De quoi en faire l’attaquante numéro 1 de l’effectif.
Un brassard qui lui va comme un gant
Depuis cette saison 2022-2023, l’ancienne Havraise peut brandir fièrement le brassard de capitaine. Le staff a été renouvelé et Christophe Parra a laissé sa place à Yacine Guesmia. Ce dernier a une totale confiance en la joueuse et lui confie alors ce rôle primordial de capitaine de l’équipe. Mais le choix semblait plus que logique. De par son expérience, son envie de mettre en valeur et d’aider ses coéquipières, Clark n’est pas une surprise pour ce statut.
Cette nouvelle saison est quasi parfaite pour les Phocéennes. Victorieuses sur 7 matchs avant de marquer le coup sur un nul durant la 8e journée, les joueuses n’ont encaissé aucun but et proposent un jeu plutôt sérieux et convaincant, contrairement aux autres saisons. Il faut dire que l’effectif a bien été renouvelé sur les derniers mercatos et la présence de Clark n’en est pas pour rien.
Toujours la première à se jeter sur sa coéquipière pour fêter le but marqué, elle sait aussi replacer tout le monde et montrer l’exemple en étant décisive.
Pour le moment, c’est 6 buts pour elle, ce qui la maintient en tête du classement des buteuses marseillaises. Complète dans le jeu comme dans le comportement finalement. Cependant, la marge de progression reste présente.
C’est donc l’une des joueuses du moment côté bleu et blanc, il serait bon de continuer à la voir dans cette forme jusqu’à la fin de la saison.
La numéro 9 a même déjà prolongé son contrat durant l’été, le projetant à 2024. Comme quoi, l’OM en est tout à fait satisfait.
À lire également : « [Officiel] Prolongations en masse chez les Féminines »
Pas seulement une footballeuse
Ashley Clark, ce n’est pas qu’une attaquante enfilant les buts et s’épanouissant dans le football. La joueuse est touchante par son vécu et se passionne pour bien d’autres choses que le ballon rond. Mais pour en savoir plus, n’hésitez pas à regarder cette superbe interview concoctée par l’OM.
Nous espérons en tout cas qu’elle restera le plus longtemps possible dans les rangs marseillais, tant elle apporte positivement à ce collectif féminin en plein renouveau. L’effectif de Guesmia a bien besoin de ses buts et de son sourire !
