Ce jeudi, la presse italienne révèle que les dirigeants de l’OM, toujours désireux d’attirer le coach de Lille, Paulo Fonseca, étudient plusieurs profils en parallèle. Un d’entre eux conduit à un autre entraîneur portugais, Sérgio Conceição, actuellement du côté du FC Porto. Une piste plausible ?
Un choix de repli si Fonseca ne vient pas ?
Cet été sera agité du côté de Milan et de Marseille. En effet, les deux clubs vont changer d’entraîneur dans les prochaines semaines. Stefano Pioli et Jean-Louis Gasset vont quitter leur poste en fin d’exercice et des noms circulent déjà parmi de potentiels candidats à leur succession. Paulo Fonseca est celui qui revient le plus souvent. Actuellement à la tête de LOSC, qui disputera à minima le troisième tour préliminaire de la Ligue des Champions, son contrat s’achève en juin et il ne devrait pas prolonger son aventure dans le Nord.
Son très bon travail à Lille est évidement remarqué, notamment par l’AC Milan et l’OM. Deuxième de Serie A, le club lombard jouera la phase de groupe de la C1 la saison prochaine. Le club phocéen de son côté ne jouera aucune compétition européenne, sauf si un (immense) miracle se produit dimanche. Difficile pour Pablo Longoria et Mehdi Benatia de rivaliser avec leurs homologues milanais sur ce dossier.
Désireux de ne pas perdre de temps et de régler la question de l’entraîneur au plus vite, les deux hommes s’activent en coulisses et lorgnent désormais Sérgio Conceição. Le technicien portugais de 49 ans est l’entraîneur du FC Porto, club avec lequel il a remporté dix titres, un record dans son histoire.
Un coach qui a séduit la Ligue 1 il y a sept ans
En 2016/2017, Sérgio Conceição a été le coach du FC Nantes en Ligue 1 pendant 26 matchs pour un bilan positif de 13 victoires, 5 nuls et 8 défaites. Aujourd’hui encore, il possède la deuxième meilleure moyenne de points par match pour un entraîneur des jaune et vert (1,69), devançant même le légendaire Jean-Claude Suaudeau (1,68). Surtout, le natif de Coimbra a permis au FC Nantes de terminer à la 7ème place de Ligue 1, ce qui est toujours le meilleur classement final du club dans l’élite depuis sa remontée en 2013/2014. Cette saison, il avait notamment battu l’OM à la Beaujoire (3-2), malgré un doublé de Bafétimbi Gomis. À l’été 2017, il quitte la Cité des Ducs pour s’engager dans son club de cœur, le FC Porto.
Un style de jeu qui demande beaucoup d’efforts
Un article de Matthieu Darbas paru le 22 février 2023 dans So Foot nous en apprend davantage sur le style de jeu prôné par Sérgio Conceição. Surnommé le « Diego Simeone portugais » en référence à l’iconique entraîneur argentin de l’Atlético de Madrid, son équipe «intense, physique et disciplinée » n’est pas sans rappeler celle dirigée depuis treize ans par El Cholo. Un bloc « compact et rigoureux » pour affronter les gros cylindrés et un jeu de possession pour défier les équipes moins huppées en championnat. Ce qui produit parfois une « possession stérile » face à des équipes repliées en défense. En revanche, face aux équipes joueuses, « les Dragons se montrent dangereux à chaque récupération de balle ».
Comment joue Porto en cette fin de saison ?
Ces derniers temps, Sérgio Conceição fait évoluer son équipe dans un 4-2-3-1 inamovible et effectue seulement un ou deux changements dans son onze de départ entre chaque match. En C1 et contre le Sporting en championnat, les Dragons évoluaient avec Evanilson seul en pointe (il est préféré au buteur iranien Mehdi Taremi qui a déjà signé à l’Inter), Pepê en soutien juste derrière lui, l’international brésilien Galeno sur le côté gauche (très bon cette saison en LDC) et son pendant à droite, Francisco Conceição, fils de Sérgio. Au milieu de terrain, Nico González (ex Barça) et Alan Varela (ex Boca) forment un duo agressif, énergique et capable de répéter de gros efforts pendant 90 minutes. Est-ce le cas d’un joueur comme Geoffrey Kondogbia ? On peut très bien imaginer Jordan Veretout évoluer dans cette configuration en revanche.
Il connait très bien Mbemba
À l’OM, Sérgio Conceição retrouverait Chancel Mbemba qu’il a personnellement demandé à sa direction de recruter à l’été 2018, comme le rappelait Amaury Gonçalves dans So Foot, le 22 juillet 2022. Les deux hommes se connaissent très bien et leur association à Porto a « entièrement donné satisfaction », jusqu’au départ du défenseur Congolais en 2022. La venue du coach portugais pourrait permettre à Mbemba de rester, lui dont l’avenir est incertain à Marseille.
Est-il trop grand pour l’OM ?
Sérgio Conceição est un entraîneur qui a la cote en Europe. Il est évident qu’un départ du FC Porto lui ouvrirait la porte à une multitude de clubs ambitieux du Top 5 européen qu’il n’a pourtant plus fréquenté depuis son départ de Nantes il y a sept ans. Le technicien a réalisé son plus grand rêve : entraîner son club de cœur et remporter des trophées (10) avec lui. Désormais, tenter l’aventure dans un autre club (hors Portugal évidement) lui offrirait la possibilité de poursuivre son travail dans un cadre différent, avec de nouvelles attentes et un nouveau statut.
L’OM peut totalement correspondre à cette idée. Le club sort d’une saison éprouvante, a connu de nombreux changements d’entraîneurs infructueux et a un besoin vital de retrouver une identité de jeu. Arrivé à Nantes en cours de saison, il était parvenu à tirer le meilleur d’un effectif pourtant destiné à lutter pour son maintien mais dans lequel on retrouvait déjà Amine Harit et Valentin Rongier, deux éléments aujourd’hui à l’OM et qui devraient être présents à la reprise en août.
À Marseille, avec un effectif remodelé en concertation avec Pablo Longoria, Conceição aurait les clés d’un club qui doit démarrer un nouveau cycle, bien que probablement sans Coupe d’Europe dans l’immédiat. Un projet après sept années passées à Porto pour continuer de grandir.
André Villas-Boas à la rescousse ?
L’ancien entraîneur de l’OM de 2019 à 2021 pourrait avoir son rôle à jouer dans cette affaire. Désormais président du FC Porto depuis le 7 mai dernier, son rêve ultime, il n’est clairement pas dit que sa «cohabitation » avec Sérgio Conceição s’étende au-delà de la fin de cette saison. Troisième du championnat portugais à dix points de Benfica et à 18 du Sporting, éliminé en huitième de finale de Ligue des Champions par Arsenal, les Dragões ont déçu cette année. IIs peuvent cependant toujours remporter la Coupe du Portugal dont la finale face au Sporting aura lieu le 26 mai prochain.
Bien que Pinto da Costa, le désormais ex-président historique du FCP, ait prolongé son contrat de quatre ans (Sérgio Conceição est désormais lié au club jusqu’en 2028) deux jours avant les élections dans un ultime espoir de renverser son opposant, il n’est pas à exclure que la situation du coach évolue à l’inter saison. La volonté de la part de AVB de débuter une nouvelle ère dans son club pourrait signifier le départ du technicien en place depuis 2017, très lié à l’ancien président des Azuis e brancos. On peut supposer que Villas-Boas, qui connait bien l’OM (pour le meilleur et pour le pire), pourrait lui conseiller de rejoindre le club de la Cité phocéenne, également sur le point de débuter un nouveau chapitre de son histoire.
La rumeur d’un intérêt de l’OM pour Sérgio Conceição est plutôt intéressante. Le coach portugais propose un style de jeu qui peut plaire au Vélodrome et il connait déjà certains olympiens. Que ce soit lui, Paulo Fonseca ou un autre entraîneur, il faudra décider rapidement afin d’être opérationnel dès l’ouverture du mercato estival.
