Nouvel épisode de « L’OM made in… » ! En ces temps de CAN, nous débarquons ici en Afrique, continent très souvent représenté à Marseille. Et plus précisément au Cameroun, avec des joueurs emblématiques et marquants. Place à la rétrospective…
XXe siècle
Joseph Yegba Maya (1944)
Le Camerounais a effectué une grande partie de sa carrière professionnelle dans le club marseillais. Il y est resté entre 1962 et 1970, faisant de lui un joueur emblématique, avec 236 matchs en compétitions officielles et 113 buts. Bien plus avec les matchs amicaux.
Il se classe d’ailleurs 7e dans le classement des meilleurs buteurs de l’OM.
Il n’est pas aussi reconnu qu’un Skoblar ou un Andersson mais il n’en reste pas moins un grand artisan du jeu olympien des années 60.
Joseph débarque à Marseille alors qu’ils sont en deuxième division. L’attaquant assiste alors à la remontée en D1 et gagne même la Coupe de France en 1969.
Enfin, après huit longues années de loyaux services, l’OM souhaite l’impliquer dans un échange de joueurs afin de recruter Daniel Leclercq, en provenance de Valenciennes. Le Camerounais part donc pour le nord du pays, après avoir offert son sens du but au club bleu et blanc.
Joseph-Antoine Bell (1954)
Longtemps resté en Afrique, il arrive à l’âge de 31 ans à l’OM, où il engrange son total de matchs le plus haut dans un seul club (137). Au poste de gardien, il porte le maillot marseillais de 1985 à 1988. Ce qui fait de lui le 7e gardien en termes de nombre de matchs avec l’OM.
Élu meilleur gardien africain de tous les temps en 2000, il a marqué de son empreinte le poste et son pays. En effet, c’est principalement avec le Cameroun qu’il gagne des trophées, en club comme en équipe nationale. Avec l’OM, il a atteint de belles places, mais sans plus.
Finalement, il quitte la Phocée pour une pige à Toulon puis pour la région bordelaise et enfin, il file à Saint-Étienne. Un beau parcours en France donc, mais c’est bien avec l’OM qu’il y fait ses meilleures performances.
Malheureusement, de retour au Vélodrome quelques temps après avec le maillot des Girondins, Bell est victime d’insultes et de gestes racistes. Ces événements font prendre conscience aux acteurs du championnat qu’il faut lutter contre ces problèmes liés à la discrimination.
XXIe siècle
Salomon Olembé (1980)
À 15 ans, il débarque en France, et plus précisément à Nantes. En 2001, les Canaris le prêtent et le voilà arrivé à Marseille. La saison suivante, 2 millions d’euros sont posés sur la table et l’OM le garde, pour une saison. Par la suite, il est prêté de nouveau, mais à Leeds, en Angleterre. Puis à Al Rayyan au Qatar.
En somme, il ne semble pas vraiment faire partie des plans des entraîneurs marseillais qui se succèdent à cette époque-là. Mais il effectue tout de même 4 saisons pleines en Phocée (88 matchs et 2 buts). Le seul trophée qu’il remporte avec l’OM est une coupe Intertoto en 2006.
Une saison plus tard, il part libre pour le club anglais de Wigan. Laissant sûrement peu de regrets à l’OM où il n’a pas su s’imposer, malgré sa polyvalence, entre latéral et milieu.
Modeste M’bami (1982)
Petit milieu défensif né à Yaoundé, il mouille le maillot marseillais de 2006 à 2009, juste après être passé par le PSG. Le club de la capitale le laissant partir pour 2,5 millions d’euros. Les supporters, eux, ont pu le voir jouer 100 matchs en compétitions officielles et marquer un petit but avec le club phocéen.
Malgré une première saison sans trop briller, dans l’ombre de Lorik Cana, M’bami se voit titulariser 79 fois sur ses 100 matchs, lors de son passage olympien. Eric Gerets lui fait confiance et il devient un homme fort de l’effectif.
Malgré sa constance et sa sur-motivation pour être en forme, le Camerounais quitte Marseille pour retomber quelques mois après en Espagne, à Almeria. L’arrivée de Didier Deschamps n’a pas aidé, M’bami ne faisant pas vraiment partie de ses plans.
Malheureusement, nous apprenions il y a un an, le décès du joueur, suite à une complication due au Covid. M’bami n’avait que 40 ans.
Stéphane Mbia (1986)
Longtemps resté à Rennes, Stéphane Mbia, joueur ancré dans les mémoires olympiennes, atterrit à Marseille en 2009. Sous les ordres de Deschamps, le Camerounais s’installe sur le côté droit du milieu. Sa relation avec le coach français est spéciale, comme il l’affirme dans certaines interviews.
« Quand j’ai dit que l’OM était un tremplin, je vous promets, le coach, il m’a fait du sale. Il ne m’a vraiment pas mis dans de bonnes dispositions, il m’a fait sauter. (…) Ça fait partie de l’éducation, et c’est pour cela que tout au long de ma carrière à chaque fois que j’avais une finale ou une demi-finale j’appelais le coach pour parler avec lui, et avoir ses conseils. »
– Stéphane Mbia pour Débat Foot Marseille.
En effet, Mbia avait tenu certains propos concernant l’OM, comparant le club à un « tremplin », et cela n’avait pas forcément plu à DD.
Cela dit, sur le terrain, c’était une autre histoire, jouant comme titulaire 97 fois sur ses 102 matchs. C’est lors de sa dernière saison qu’il perd beaucoup de temps de jeu… Il débute l’exercice 2012-2013 puis s’en va chez les Queens Park Rangers pour 6 millions d’euros.
Il a en tout cas marqué les supporters, faisant souvent partie du « onze olympien » choisi par le public.
*Découvrez ou redécouvrez notre interview de Brice Nlate !
Nicolas Nkoulou (1990)
Joueur marseillais de 2011 à 2016, il joue 207 matchs pour l’OM. Retrouvez le passage de Nkoulou en Phocée, dans notre dossier sur le XI de la décennie :
[XI de la décennie] Nicolas Nkoulou, solidité et discrétion.
Après son expérience au Torino, il se retrouve sans club durant quelques mois. Après cela, il enchaîne à Watford, Aris Salonique (Grèce) et Gaziantep FK (Turquie), où il joue aujourd’hui en tant que titulaire indiscutable.
André-Frank Zambo Anguissa (1995)
Actuellement à Fulham, de retour d’un prêt à Villareal, le Camerounais a quitté l’OM au mercato estival 2018. Partant en Angleterre pour une somme très surprenante de 25 millions d’euros environ.
106 matchs au compteur pour l’ancien milieu marseillais, il ne fut pas exceptionnel au centre du jeu de l’OM mais a su dépanner et aider parfois à ce que l’équipe file droit. André-Frank passe 3 saisons au club et débute crescendo. Il débarque dans le centre de formation tout d’abord mais goûte rapidement au groupe pro, et de plus en plus fréquemment. Il engrange du temps de jeu petit à petit, sous les ordres de Michel puis Passi.
Par la suite, Zambo Anguissa gagne sa place au sein de l’équipe et devient plus important pour enfin s’imposer réellement dans sa dernière saison. C’est sur une finale perdue en Europa League qu’il quitte l’OM, laissant, mine de rien, un vide dans le milieu de Garcia. Mais l’offre était trop belle pour la refuser, le club étant alors en manque d’argent, déjà à l’époque.
Clinton Njie (1993)
En parallèle, Clinton Njie débarque en 2016, jouant aux côtés de son compatriote pendant deux saisons. Moins en vue cela dit que le milieu, il n’a jamais fait l’unanimité dans l’attaque de l’OM. C’est Tottenham qui le prête d’abord pour finalement le vendre 7 millions d’euros à l’OM.
En trois saisons, c’est 83 matchs et 16 buts pour le joueur formé à Lyon. Pour sa première saison, il est souvent utilisé puis, par choix du coach et par blessure, il perd du temps de jeu. Plus maladroit qu’efficace, difficile pour Garcia de compter sur lui, bien que le poste d’avant-centre soit un casse-tête.
Sur le départ en 2018, pour le Portugal, il échoue à la visite médicale et est contraint de rester à l’OM. Pour sa dernière saison, le Camerounais n’a pas beaucoup plus de minutes à se mettre sous la dent. Il ne convainc que trop peu le coach et les supporters.
C’est finalement pour la Russie et sa capitale qu’il est parti l’année dernière, laissant 6 millions d’euros rentrer dans les caisses marseillaises.
Simon Ngapandouetnbu (14-20)
C’est peut-être le futur du club, du poste et le présent de la formation. Simon, comme on l’appelle de préférence, est un jeune gardien de 20 ans. Il ne s’est pas fait sa place dans l’équipe pro à cause de son trop jeune âge et des hommes bien plus expérimentés devant. Cela dit, la réserve est bien heureuse de le compter parmi ses joueurs. Et il a certainement une marge de progression. Le petit frère de Mandanda, comme les supporters s’amusent à dire, peut compter sur ses coéquipiers pour apprendre. Il est tout de même souvent présent dans le groupe mais reste toujours numéro 3 depuis plusieurs années.
À la signature de son contrat pro, il s’est confié sur sa fierté d’intégrer le groupe et de côtoyer Pelé ou encore Mandanda. Aujourd’hui, c’est la doublette espagnole formée de López et de Blanco, qui l’encadre.
« J’ai réalisé mon rêve. Mes objectifs sont de beaucoup progresser cette saison. Mandanda et Pelé sont très gentils avec moi, ils me donnent beaucoup de conseils. Je n’arrive pas à y croire parce que l’année dernière, j’étais en U17, je les regardais à la télé et aujourd’hui ils sont devant moi et je parle avec eux comme si c’étaient des collègues et qu’on se connaissait depuis longtemps. »
– Simon à la signature de son contrat pro, en octobre 2019
Il peut se vanter aussi de pouvoir accompagner sa sélection camerounaise malgré son jeune âge. Mais à l’OM l’avenir est encore flou et on ne sait s’il a déjà les épaules pour supporter un poste complexe dans un club complexe.
Olivier Ntcham (1996)
Peu de chose à dire sur ce joueur arrivé à l’hiver 2021, en provenance du Celtic Glasgow. Ntcham n’a joué que six matchs durant son passage d’une demi-saison à l’OM. Il fait partie des nombreuses déceptions qui ont pourtant pu offrir de beaux espoirs en signant, de par leurs performances passées.
Il n’a su être décisif sur aucun match et n’a jamais vraiment montré des lueurs qui pousseraient le club à prolonger son prêt ou à le signer définitivement. D’ailleurs, il n’était même pas voulu par Villas-Boas, coach au moment de sa venue.
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Aujourd’hui, et après un passage à Swansea, il évolue dans le championnat turc et porte le maillot camerounais durant la CAN.
François-Régis Mughe (2004)
Après Simon, voici un autre minot olympien. Principalement présent dans les matchs de la Réserve, il se retrouve de plus en plus dans le groupe olympien ces derniers mois. Le Camerounais gagne même du temps de eu avec les pros. Mais tout débute sur un match de coupe de France, le 1er mars 2023, face à Annecy. L’issue finale est déconcertante mais Mughe aura pu briller par son but soudain, qui permit à l’OM d’égaliser et d’espérer quelques minutes de plus.
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Durant cette saison 2022-2023, il ne voit pas plus que cela le terrain, hormis une dizaine de minutes sur le dernier match de championnat de la saison. Il faut attendre l’exercice 2023-2024 pour voir le Camerounais prendre une petit place dans l’effectif. Marcelino semble l’apprécier et tente de l’inclure dans la rotation. Il apparait six fois (dont deux titularisations) avant que Gattuso n’arrive et le mette bien plus souvent hors du groupe.
À l’annonce des listes nationales pour la CAN, Mughe refuse d’accompagner le Cameroun pour rester focaliser à 100% sur l’OM. Un geste qui a du mérite mais qui finalement se retourne contre lui. Pour des raisons administratives, il se retrouve bloquer et ne peut pas jouer pour le moment…
Grace Yango (1993)
Et pour terminer, une touche de féminité avec Grace Yango. Actuellement à Guingamp, elle a pu jouer à l’OM durant la saison 2022-2023. L’internationale camerounaise signe à l’hiver mais quitte assez rapidement la Phocée à la fin de la saison.
Elle goûte à la D2, qu’elle connait déjà bien et joue 10 rencontres, toutes en tant que titulaire.
L’OM a l’ADN en partie africain, lui faisant connaître pas mal de Camerounais dans son effectif. Et cela continuera certainement à l’avenir. Ils n’ont pas tous été marquants mais des espoirs demeurent actuellement avec les présences de Simon et Mughe.
